El impresionante festival de Cheltenham toca este viernes a su fin tras tres jornadas de un éxito formidable en un escenario abarrotado de aficionados. Es el “Royal Ascot” de las vallas en el que se disputan veinticuatro pruebas de las que nueve son de Grado 1, dos de Grado 2, 5 de Grado 3 y tres listed, entre las distintas especialidades que los obstáculos ofrecen. Es un mundo aparte del de las carreras lisas, extraordinariamente especializado, pero no menos trascendente que éste, por más que a los que no abarcamos esta especialidad con el conocimiento y la experiencia debidos, nos parezca en cierta forma ajeno. No cabe, sin embargo, sustraerse a un acontecimiento de tal calibre en dónde los mejores caballos, jockeys y entrenadores de la disciplina se baten el cobre ante una enorme masa de aficionados que se juegan hasta las pestañas y que –por descontado- terminan con las existencias de cervezas y otros líquidos espirituosos tan habituales en las concentraciones deportivas sajonas. Y es en este último día del Festival en el que se corre la prueba cumbre: La Copa de Oro.
Diez y nueve caballos de más de cinco años son los que van a disputar esta suprema prueba, una chase que se corre sobre una distancia aproximada de 5400 metros y que reportará al ganador más de doscientas cuarenta mil esterlinas. Destaca poderosamente la probabilidad de KAUTO STAR que es de muy lejos el mejor caballo de la carrera tanto por valores como por actuaciones previas y que, en consecuencia, parte tan favorito como el 1´5 a uno que ofrecen actualmente por su triunfo revela. Viene de cinco victorias consecutivas –tres de ellas en Gr. 1-, está preparado por P. Nichols y contará con la monta de R. Walsh. Así expuestas las cosas parece que nos encontramos ante un ya ganó pero, a los que saben, les preocupa que va a ser su primera experiencia en un campo tan amplio y ante una competición tan fuerte y, principalmente que su forma de saltar no es la que debiera en este tipo de obstáculos ya que se ha caído dos veces en pruebas de este tipo y ha cometido no pocas faltas de importancia en algunas de sus recientes victorias, perdiendo concentración en los obstáculos postreros. Dicho todo lo anterior, tiene más clase y “ability” que ninguno y, de no mediar algún error sustancial, en iguales condiciones con otros en los metros finales, sería el claro vencedor.
Pero ¿Y si falla el favorito en algún obstáculo? Pues acuciaríamos a la probabilidad de otros tres partants: EXOTIC DANCER, MY WILL y STATE OF PLAY. El primero ya ha sido batido por el favorito pero cuenta con unas excelentes últimas performances que, añadido al hecho de ser montado por el crack-jockey Tony Mc.Coy podrían llevarle a una eventual victoria. El campo es un poco amplio para lo que acostumbra y tampoco está exento de imperfección a la hora de saltar pero, en condiciones favorables, podría estar en la llegada.
Más opciones parece tener MY WILL que ha corrido muy bien en siete de las ocho ocasiones en que ha pisado esta pista, saltando esta clase de obstáculos sin faltas y con la consistencia y stamina que pueden exigirse a un firme candidato de prueba tan dura. De la misma preparación que el favorito, podría estar luchando por el triunfo si éste fallara.
Por debajo de los citados y en calidad de outsider está STATE OF PLAY, un animal que no ha hecho sino mejorar en su paso de vallas más pequeñas a estas de mayor enjundia, que salta perfectamente y que se encuentra en gran forma. Puede que no tenga la clase de otros de los citados pero cuenta con virtudes para luchar por los puestos de honor.
Nuestro pronóstico: EXOTIC DANCER- MY WILL
