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jueves 28 marzo 2024



Inglaterra - 17/09/01
Grupos 1 Inglaterra
El ST. Leger de Doncaster

  • Volvamos nuestra mirada horrorizada –y aún incrédula-, la que desde el martes no puede hurtarse a la miseria humana, hacia el Norte de Inglaterra. Cerremos los ojos del siniestro pensamiento y de las malas ideas que nos embargan, aunque por un instante sólo sea. Vayamos juntos a Doncaster. Allí podremos ver caballos, magna creación de la Naturaleza, y olvidar –de momento- tanta vergüenza. Contemplemos la última clásica del año...Y que queden en nuestro recuerdo los que ya no pueden contemplarlo.

    El Leger

  • Románticos, maduros, puristas o nostálgicos podrán echar de menos un St. Leger en el que competían al máximo todos aquellos caballos llamados “clásicos”, es decir, los que habían pasado por las Guineas y el Derby –si sus características se lo permitían- y que aspiraban, en contados casos, a lograr la cuadratura del círculo, la piedra filosofal, el Santo Grial o... la Triple Corona Inglesa.

  • Hazaña reservada para los escogidos, el último de los cuales fue un O´Brien –Vincent- hijo de Northern Dancer, de nombre Nijinsky II, que lograba esta tercera pata en 1970. Aunque, de incluir una “Triple” de hembras, no habría que remontarse a tanto, solo trece años atrás, desde que lo lograba la inolvidable OH SO SHARP.

  • La carrera se devaluó años después de que Nijinsky lo consiguiera. Y aunque la creencia generalizada es que causa de su ostracismo fuera el creciente gusto por la velocidad, pues ni modo achacarlo sólo a eso. La menor salud y resistencia de los caballos, la avaricia de los criadores inclinándose por la precocidad, la ambición de los propietarios por ganar cuanto antes para vender o retirar al pura sangre entre algodones, o la reiterada experiencia de no poderse doblar –con éxito- St.Leger y Arco, serían algunos otros factores que pudieron determinar esta decadencia.

  • El St. Leger de Doncaster, así llamado en honor del Coronel Anthony St. Leger -su fundador en 1776- está abierto para los tres años, machos y hembras. El Coronel era Gobernador de Santa Lucía y primo de la Honorable Elizabeth St.Leger (La Lady Freemason).

  • Durante 222 años se le ha conocido como “El Leger”, a secas. En los tiempos que corren no conviene olvidar incluir el nombre de su sponsor, ROTHMAN´S, aunque para mucho de nosotros seguirá siendo el Leger.

  • Muchos defensores de la carrera buscan argumentos que devuelvan la vitalidad perdida a la más antigua clásica del mundo. Otros, por el contrario, creen que es anacrónica, un resto del pasado, que nada aporta a la evolución del pura sangre moderno. No voy a entrar aquí a este trapo, pues ni el tiempo ni el espacio me amparan. Simplemente, me decanto por la primitiva idea con un razonamiento básico: el Leger es el complemento exacto que va a determinar la clase, dureza, versatilidad y resistencia de un caballo cuyo destino inmediato –esto es lo que importa- es la Yeguada. Y como de lo que se come se cría –que dice el refrán- el que tiene tanto demostrado en diversas pistas, distancias y circunstancias, está más habilitado para mejorar la raza que aquel que ha sido prioritariamente encaminado al aporte de dividendos inmediatos. ¿O no?


    Curiosidades de ayer y de hoy.-


  • El Leger de 1815 era ganado por un purasangre llamado “Filho Da Puta”. No se permitieron después nombres así, pero el bautizo fue ingenioso, pues su padre se llamaba HAPHAZARD, cuyo significado es “caótico, desordenado”.

  • El Lugar de la carrera ha variado en ocasiones:
    - de 1915 a 1918 se corrió en la Rowley Mile de Newmarket.
    - En 1939 no se celebró, debido a la guerra
    - En 1940, fue Thirsk (Yorkshire) el escenario.
    - El 1941, Manchester en Lancashire.
    - De 1942 a 1944, se celebró en Newmarket
    - En 1945, en York.
    - En 1989, en Ayr, Escocia.

  • El primero en inscribir su nombre era primera: ALLABACULIA, una hembra castaña oscura de 3 años, por Sampson, de madre inidentificada.

  • El nombre del ganador de la edición de 1819 era ANTONIO, un hijo de Octavian y Evander.

  • En 1849, lo ganaba FLYING DUTCHMAN, también laureado del Derby y de la Ascot Gold Cup, pero conocido principalmente por el duelo que, en 1851, mantuviera en York con VOLTIGEUR -laureado también en 1850 del Derby y Leger- de dónde el nombre de la carrera de Grupo 2, Great Voltigeur Stakes, que sigue celebrándose en Agosto en dicho hipódromo.



    Voltigeur


  • En 1865, el francés GLADIATEUR completaba en el Leger la hazaña de lograr la Triple Corona Inglesa para un galo. El delirio se declaraba en la patria de Moliere y, en su recuerdo, figura su estatua, a la entrada de Longchamp.

  • En 1868, la vencedora fue FORMOSA, una ganadora de la Triple Corona, en versión femenina, que se adjudicaba las 1000 Guineas, los Oaks y el Leger, terminando también primera, empatada con Moslem, en las 2000 Guineas.


    Formosa



  • 1874 sería el año de otra Triple femenina. La lograba APOLOGY , por Adventurer y Mandrágora, por Rataplan, que también se hacía con la Coronation Stakes, en Royal Ascot.

  • En 1998 y 2000, los ganadores –MILLENARY y NEDAWI- eran hijos de Rainbow Quest...Otros dos optarán este año por la victoria: ALEXIUS y ALUNISSAGE.

  • Sadler´s Wells, sin embargo, aún no se ha estrenado. MEDITERRANEAN, MILAN y SADLER´S CREEK podrán este año romper el cero, al igual que hiciera GALILEO en el Derby.

  • En la edición 2001, 5 jockeys debutan: Jaime Spencer (21 años) sobre MEDITERRANEAN, Paul Scallan en SADLER´S CREEK, Ted Duncan en ALUNISSAGE (por montar Dettori en Irlanda), Neil Callan sobre WHEN IN ROME y el más curioso de todos Michael Kinane (42 años) que, a lomos de MILAN, tiene la fuerte posibilidad de debutar ganando en una clásica.

  • Como se puede observar, es O´Brien el que más jockeys debutantes presenta, lo que no es sino consecuencia de que casi el 37% de la carrera la integran sus 4 pupilos , 3 de los cuales (o sea, el 75%) son hijos del campeón de campeones, SADLER´S WELLS. Con mimbres tales, “cestus habemus”.

  • Por el contrario, el jockey más veterano de los que corren esta edición es Richard Quinn, con 2 victorias –SNURGE y MILLENARY- de 9 salidas.

  • De tres intentos, Kevin Darley solo ha obtenido un cuarto puesto, mientras que Fallon saldrá este año por quinta vez a intentarlo, siendo su Segundo puesto, sobre Sapience, el major logrado.


  • Michael Hills que lleva 7 salidas, con un segundo sobre Broadway Flyer en 1994, tendría aquí una Buena chance con MR.COMBUSTIBLE.

    (Continuará)










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