Por Jesús de Miguel El otro gran duelo del Festival de Cheltenham lo ganó Iris´s Gift, dándole la vuelta al resultado de la edición pasada y dejando así a Best Mate como único triple ganador de una misma prueba de los 3 que lo intentaban este año (el tercero era Rooster Booster). Baracouda, el viajero francés tantas veces conquistador de Inglaterra e Irlanda, tuvo que conformarse con el segundo puesto a cuerpo y medio. Barry Geraghty hizo una carrera tácticamente perfecta (una cualidad que atesora esta nueva estrella del salto) para dar la vuelta a la gemela del año pasado y dar al hijo de Gunner B el trono de los stayers sobre obstáculos pequeños.
Aún así Geraghty no pudo revalidar su título interno del Festival del año pasado debido a la tercera victoria posterior de Ruby Walsh, que acreditó así su favoritismo. El entrenador campeón ha sido Paul Nicholls, con 304.000 libras en premios y cuatro victorias que le hacen ganar respeto en cuanto a su preparación de este Festival, ya que pese a ser uno de los dos mejores entrenadores de salto en Inglaterra (en lucha cerradísima este año con Martin Pipe por el título de preparadores) su casillero de victorias en el gran Cheltenham era de sólo cuatro. Con dos victorias terminó segundo Philip Hobbs con el triunfo en la tercera jornada en el JCB Triumph Hurdle (G.1) de Made in Japan, acertado nombre para un hijo de Barathea nacido en Japón y criado para el liso pero que se convirtió ayer en el mejor cuatro años sobre obstáculos.
Y aún caliente el paddock de ganadores con los vítores de los aficionados con bufandas del Aston Villa (los mismos colores que la cuadra de Best Mate) el enorme trofeo (un metro de alto) asignado al ganador de la Foxhunter Cup lo levantó el propietario de Earthmover, elemento de 13 años que había ganado ya aquí en el Festival en la edición de hace 6 años. Su triunfo significó un verdadero júbilo para el entorno del caballo pues esta carrera está reservada para caballos corredores en pruebas de Point-to-point, la segunda (o tercera) división de las carreras de caballos, disputadas con reglas más relajadas en hipódromos no convencionales. Para acceder a más noticias relacionadas con el meeting de Cheltenham, pulsar aquí
