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- 08/04/04
ROBERT SANGSTER muere en Londres
Los campeones que llevaban a sus colores a la cúspide del turf mundial forman parte hoy de los pedigrees más codiciados
Por CFGD Tan sólo dos semanas atrás saltaba a la prensa especializada la noticia del internamiento en un hospital de Londres de Robert Sangster, una de las figuras más señaladas del turf internacional en las últimas décadas. La entonces inespecificada enfermedad causa de tal internamiento –que ahora ya se conoce era cáncer-, ha terminado en quince días con su vida, a los 67 años. Una vida íntimamente relacionada con las carreras desde que heredara en los 60 la fortuna de Vernons y que le encumbraba a los puestos de privilegio del turf, tanto en su faceta de propietario como en la de criador. Sus populares colores verde, azul y blanco han ganado más de cien Grupos 1 en Europa, América y Australia, destacando dos Derbies, cuatro Derbies IRE, tres Arcos y una Melbourne Cup. Pero lo que le llevaría a la cúspide del turf mundial sería la fundación –junto a John Magnier y Vincent O´Brien- de Coolmore Stud. Desde entonces, comenzaría a incrementar sus compras en las distintas subastas, a mejorar las sangres –aún conserva el record mundial pagado por un yearling en 1985: Seattle Dancer, un medio hermano de Seattle Slew por el que pagó US$ 13´1 millones- y a figurar constantemente en lo más alto de las carreras de elite. Establecía en 1984 su centro de entrenamiento en Inglaterra -ubicado en una finca de 2300 acres en Manton- pero no descuidaba las inversiones en otros países como Francia, USA, Nueva Zelanda, Australia y –desde luego- Irlanda, de dónde salían sus más renombrados campeones. Ganaba la estadística de propietarios inglesa en cinco ocasiones entre el 77 y el 84, principalmente con caballos entrenados por el mítico y sabio Vincent O´Brien -allá en un Ballydoyle que asombraba al visitante- aunque también utilizaría los servicios de Barry Hills, Chapple-Hyam (su yerno) y John Gosden. Como jockey, el recientemente retirado Pat Eddery sería quién mayores triunfos otorgara a sus colores. En Europa, bajo el nombre de su yeguada, Swettenham Stud, “animalitos” como ALLEGED, EL GRAND SENOR, THE MINSTREL, ASSERT, STORM BIRD, GOLDEN FLEECE, DETROIT, LOMOND, CAERLEON, RODRIGO DE TRIANO o SADLER'S WELLS, no sólo le proporcionaban la gloria inmediata, sino que iban a formar parte con posterioridad de lo más selecto de la cría mundial. La enumeración –no exhaustiva- marea. Años después, retirado O´Brien del entrenamiento a Australia, dónde reside en la actualidad, los colores de Sangster comenzaron a escasear en las pistas inglesas hasta prácticamente desaparecer, al mismo tiempo que su presencia se incrementaba en el turf y la cría australianos –bajo la supervisión de su hijo, Adam- dónde también ha sido, en la última quincena de años, una figura de primera línea. En la cría australiana, Sangster contaba con importantes intereses en Lindsay Park Stud y en Collingrove Stud. Como propietario, ha cosechado triunfos tan importantes como la Melbourne Cup, el Golden Slipper Stakes, el Victoria Derby, el AJC Derby, la Sydney Cup, el Doncaster Handicap o el Newmarket Handicap, asociándose a él caballos como: Beldale Ball, Marauding, Blevic, Blackfriars, Beechcraft, Magic Flute, Mapperley Heights, Special, Isca, Fine Offer, Galleon, Indian Raj, Marooned, Our Paddy Boy, Kaapstad, Pure Of Heart, Midnight Fever, Kensington Gardens, Periscope, Delightful Belle, Kiwi Slave, Eastern Classic, Larrocha, Freedom Fields, Moon Dragon Cossack Warrior, Schubert y Sportscast, muchos de los cuales –igual que sucediera en Europa- forman ahora parte de lo más selecto de la cría de aquel país. Sus principales entrenadores aussies han sido, en una primera época, Colin Hayes (en el Sur de Australia) y Brian Mayfield (en Sydney), posteriormente David y Peter Hayes y, más recientemente, Tony McEvoy. Una pérdida para el turf mundial ciertamente apreciable.
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