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jueves 28 marzo 2024


Barry Hills, segunda victoria como entrenador 25 años después de la primera. Foto: Jesús de Miguel
Barry Hills




Gran Bretaña - 03/05/04
El MEJOR MILER, el “PROTECTOR”
Desastrosa actuación de ONE COOL CAT, al que detectaron un ritmo cardíaco irregular tras la carrera.

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THE RED LINE (R): HAAFHD ROARS TO GUINEAS GLORY (photo)

Por CFGD

Confirmando la espectacular performance que realizaba unos días atrás en esta misma pista y distancia al adjudicarse el Craven, haciendo poco caso de las estadísticas y honor a la confianza depositada en él por su entrenador, HAAFHD ganaba este sábado en Newmarket la primera clásica del año, el G1 Ultimate.com 2000 Guineas , batiendo por cuerpo y tres cuartos a SNOW RIDGE que superaba a AZAMOUR por un cuerpo, con GREY SWALLOW cuarto, a la misma distancia.

El campeón de las 2000 Guineas y su septuagenario cuidador. Foto: Jesús de Miguel

  • Los dirigentes de Newmarket no querían que –como ocurría el pasado año- las Guineas 2004 estuvieran en boca de todos como consecuencia de ventajas y desventajas para los protagonistas según el cajón de salida por el que hubieran partido, ni que el lote se partiera en dos grupos. Estaban dispuestos a evitar los problemas de tráfico y el embotellamiento que se producía al intentar los caballos acercarse a los palos, causa directa de que algunas performances no fueran exactas, lo que afectaba a la credibilidad de la carrera. Y, así, con la asesoría de tres entrenadores veteranos, decidían colocar los cajones en el centro de la pista, de modo que todos los participantes salieran en absoluta igualdad sin importar su cajón de salida, lo que aseguraría algo fundamental para una Clásica de esta envergadura: que ganara el mejor.

  • Sin embargo, tan buenas intenciones chocaban con la realidad cuando, nada más abrirse los cajones, cada uno circula por dónde se le pega la gana y se desparraman todos a lo ancho y largo de la enorme pista, en un amplio abanico que resultaba difícil abarcar de un solo golpe de vista. Lo que si conseguiría la medida adoptada es que nadie podría quejarse de mala suerte ni de haber sufrido molestias debido a su posición de salida. Sea como sea, la carrera resultaría extraña, muy difícil de ver y más complicada de contar. Pero lo intentaremos.

  • Parten a medio gas SALFORD CITY, MILK IT MICK, GREY SWALLOW y AZAMOUR, mientras que BARBAJUAN se dirige a toda mecha hacia los palos del exterior, GOLDEN SAHARA se hace decididamente con el mando de su grupo, en el centro mismo de la pista y TUMBLEBRUTUS hace lo propio entre ambos, muy separados los tres conductores entre sí. Siguiendo al pacemaker de Ballydoyle, en cuarto lugar, circula un WHIPPER cuya perfecta condición destacaba en el paddock, al tiempo que R. Hills, sobre HAAFHD, decide coger la rueda de GOLDEN SAHARA, con los cabezas de fila de ambos en línea distinta, mucho más atrás. A mitad de recorrido, por el centro del lote –que no de la pista- se observa cómo THREE VALLEYS recupera terreno a marchas forzadas hasta casi emparejarse con HAAFHD, a falta de 600 metros, justo en el momento en que GOLDEN SAHARA se acaba totalmente, desencadenándose las hostilidades: HAAFHD sprinta hasta ponerse el primero, al tiempo que WHIPPER rebasa fácil a TUMBLEBRUTUS y se pega a los palos de fuera y que Dettori comienza a mover a SNOW RIDGE que, con muy buen estilo, se incorpora a la lucha, mientras GREY SWALLOW, AZAMOUR y SALFORD CITY presentan su candidatura desde más atrás, mucho más cerca de los palos de dentro. Se observa asimismo que THREE VALLEYS se muestra incapaz de sostener su galope y que el favorito, ONE COOL CAT, que había circulado tras SNOW RIDGE en el primer kilómetro, no va nada de nada, mejor dicho, hacia atrás. Así las cosas, a falta de 200 metros HAAFHD ya se encuentra el primero, con aires de ganador, porque a WHIPPER la distancia le pasa factura y va perdiendo fuelle y el fuerte remate de SNOW RIDGE parece insuficiente. Sólo por un momento, a falta de 200 metros, da la impresión de que el de Godolphin se iguala al de Don Hamdan, pero no es sino un efecto óptico motivado por el bandazo que HAAFHD da hacia su derecha, un bandazo que no molesta a nadie porque entre cada caballo había metros de separación, tal era el disparatado despliegue del lote. HAAFHD pasa pues el primero, con SNOW RIDGE a cuerpo y tres cuartos, siendo WHIPPER superado por AZAMOUR y GREY SWALLOW, que sí hacen los metros.

    HAAFHD resiste y hace inútil la estirada de SNOW RIDGE y AZAMOUR. Foto: Jesús de Miguel

  • Digamos que hemos presenciado unas 2000 Guineas por encima de lo habitual –en lo que a calidad respecta-, aunque sin llegar a la excelencia. El ganador es un excelente miler que ha disfrutado de una monta casi perfecta –lo que no ha sido general-, de un pacemaker improvisado, de la falta de stamina de rivales cualificados y de la bisoñez o escasa condición de otros. Pero, aparte de él, atendiendo a los que ocupaban las primeras plazas, todo apunta a que les espera un futuro destacado: el segundo es una baza firme para el Derby, el tercero cuenta con categoría para disputar buenas pruebas entre 1600 y 2000 siempre que el terreno esté seco, el cuarto parece tener las 2000 Guineas irlandesas a su merced y el quinto podría brillar en las pruebas de elite para sprinters.

    Todas las miradas intentaron encontrar en ONE COOL CAT la razón de semejante desastre. Foto Jesús de Miguel

  • Incomprensible la carrera de los pacemakers que tenían a sus respectivas bazas casi veinte metros atrás, por lo que su tarea beneficiaría a extraños: HAAFHD y WHIPPER esencialmente. Decepcionantes SALFORD CITY –sin el brillo de anteriores ocasiones-, THREE VALLEYS –del que dicen que es sólo un sprinter, cosa dudosa-, MILK IT MICK –al que dedicarán al sprint- y principalmente, ONE COOL CAT, algo falto de condición a nuestro juicio, sin que eso fuera suficiente causa para una actuación tan desastrosa. Reportaba después el veterinario oficial de Newmarket que su ritmo cardíaco era irregular.

  • El acontecimiento proporcionaba una especial alegría a dos familias: la Hills y la Maktoum y, aún por encima de ambas, a un mozo –S.Outen- de setenta y nueve años, radiante, alegre, levitante, que traía del cabezal al potro. Para los Hills era uno de los mejores días de su vida, al ser padre e hijo los responsables más directos del caballo. Hills padre ponía fin a los veinticinco años transcurridos desde que lograra las 2000 Guineas con Tap On Wood, a la vez que se sentía orgulloso de la monta realizada por su hijo, mientras que Richard –primer jockey de Don Hamdan- obtenía sus primeras 2000 Guineas, elevando a cuatro las clásicas obtenidas en su vida, las mismas que el padre.

    Entrada de los vencedores en el paddock de Newmarket. Foto: Jesús de Miguel

  • Para los Maktoum en general, el resultado no podía ser mejor -hacían la gemela- pero, para el propietario del “Protector” (significado de la voz árabe HAAFHD) en particular, Don Hamdan Al Maktoum –el “pobre” de la familia pero el que más caballos tiene a su nombre y el que menos aporta a la operación Godolphin-, el éxito era doble: como propietario y como criador, sin contar con que –dizque- HAAFHD es la niña de sus ojos y que hacía quince años que –con Nashwan- no ganaba esta prueba. El futuro más inmediato del potro quedaba el sábado en las manos del propietario, según se desprendía de las declaraciones ofrecidas tanto por el entrenador como por el manager de la cuadra, residiendo la mayor incógnita en si darían el paso al Derby o se decantarían por el camino de la milla. La lógica apuntaba a esto último, teniendo en cuenta que ni el padre ni la madre del ganador eran caballos de milla y media sino, a los sumo, de milla y cuarto. Don Hamdan comunicaba su decisión a los medios tan sólo veinticuatro horas más tarde: rechazaba la tentación del Blue Riband, HAAFHD sería dirigido a la milla, concretamente, al St. James´Palace Stakes, en el Royal Ascot. Don Hamdan no desea aventuras con un animal al que tiene en tanta estima, sabedor de que una metedura de pata en el Derby podría acabar con la temporada completa del caballo. Decisión que juzgamos acertada.

    Crónica PREVIA de esta carrera (PREVIEW)

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