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- 26/07/23
PREVIAS - KING GEORGE VI Y GLORIOUS GOODWOOD 2023
Otros tres sobresalientes G1 completan este importante meeting
por Ramiro Cibrián Pensaba escribir solamente una previa del Glorious Goodwood, el festival que se celebra en el bucólico hipódromo del mismo nombre en esta época del año, pero la realidad es que el King George 2023 ha quedado tan atractivo que no resisto la tentación de aprovechar la ocasión y contarles también algunas cosas sobre el mismo. ¿Qué porqué está el King George tan atractivo? Pues porque el partant parece difícilmente mejorable. Sobre todo en perspectiva comparada, recordando las ediciones de la pandemia, constatamos que este año hay tantos caballos, tan cualificados, y tan similares en valor que prometen, por lo menos sobre el papel, una carrera de las que pueden ser inolvidables. Para que se hagan ustedes una idea de lo que intento decirles les menciono que los caballos que en estos momentos figuran en las apuestas en la séptima y octava posición, con cotizaciones respectivas de 16/1 y 20/1, son el O`Brien Luxembourg (Camelot) y el Juddmonte Westover (Frankel), ambos irregulares, pero ambos dobles ganadores de G1.  Enlace a la pagina oficial del hipódromo de Goodwood De hecho, las cotizaciones ex ante las encabezan ahora mismo dos tres años que han aceptado el desafío de medirse (con un descargo por edad de 11 libras, es decir, casi 5 kilos y medio) con los caballos de edad. Se trata de los dos que llegaron primeros en el Derby, si bien las cotizaciones las encabeza hoy lunes (con 11/4) King Of Steel (Wootton Bassett). Este caballo de AMO Racing entrenado por Roger Varian fue segundo en Epsom, pero su cotización en los últimos días se ha afianzado, sobre todo porque su posterior triunfo en el King Edward VII Stakes del Royal Ascot en junio, sobre la misma distancia de milla y media, fue bastante más convincente que el logrado por el Coolmore Auguste Rodin (Deep Impact) en el Derby Irlandés. Este había sido claro ganador en Epsom, pero luego se impuso con demasiado esfuerzo y poca brillantez en el Curragh. Eso hace, quizás, que sea ahora segundo favorito para el King George, con cotización de 10/3. De A estos dos tres años les siguen en las apuestas la cuatro años de los Gosden Emily Upjohn (Sea The Stars, 4/1). Su antepenúltima y penúltima son muy buenas, pues ganó el Champions Fillies & Mares el pasado octubre y luego el Coronation Cup en la reunión del Derby, pero su segundo puesto en el Eclipse (quizás algo fuera de su mejor distancia), bien batida por el millero Paddington, hace que su cotización esté ahora por detrás de los citados tres años. Ya cumplida su sanción, será seguramente montada por Lanfranco Dettori, en el que será su último King George, una prueba en la que, con 7 triunfos, comparte récord con Lester Piggott. Auguste Rodin será por su parte montado por el siempre eficaz Ryan Moore, y a King Of Steel lo pilotará Kevin Stott, jockey de moda en Inglaterra, que tiene las primeras montas de AMO racing. De empatado en cotización a 4/1 con Emily Upjohn está el Shadwell Hukum (Sea The Stars), caballo un tanto irregular, pero no tanto, porque ha ganado 9 de sus 14 salidas, incluyendo la última, el prestigioso G3 Brigadier Gerard de Sandown del pasado mayo, en el que batió nada menos que a Desert Crown (Nathaniel, 11/2), ganador del Derby 2022. Hukum tiene reputación de ir bien en terreno blando y, tras una primavera más bien seca, ese es el pronóstico para Ascot para este próximo sábado. Curiosamente, en esa carrera de Sandown tanto Hukum como Desert Crown reaparecían tras casi un año de paro por lesión. Los dos habían ganado G1 en su carrera anterior, en la reunión de Epsom de junio de 2022: Desert Crown ganó el Derby, y Hukum, que tiene ya 6 años, la Coronation Cup. Como Hukum es un caballo de Shadwell, lo montará Jim Crowley mientras que Desert Crown, que está entrenado por Sir Michael Stoute, será pilotado por el experimentado y fiable Richard Kingscote. De nos queda por comentar el sexto participante en apuestas, que es el casi siempre olvidado Pyledriver (Harbour Watch, 7/1). Este sí es realmente más irregular, pues ha ganado “solo” 7 de sus 17 salidas, pero en sus victorias hay que incluir sus dos últimas carreras, que fueron nada menos que el King George de 2022, cuando se impuso a un reducido pero muy selecto lote, y su preparatoria de este año, el G2 Hardwick Stakes del Royal Ascot, que ganó C & D, es decir en la misma pista de Ascot del King George y sobre la misma distancia. Será montado por P J McDonald, su jinete habitual en sus últimas y es un poco el patito feo del lote, pero no se le debe de descuidar pues ya dio la sorpresa el año pasado al imponerse a competidores que sobre el papel no eran inferiores a los de este año. De el hipódromo de Goodwood, propiedad del duque de Richmond, es especial y no solo por la categoría del festival Glorious Goodwood, que se corre allí en el ápice del verano, sino porque posiblemente es uno de los hipódromos más bonitos del mundo, posiblemente el que más. Está en medio de bosques y praderas y parece más diseñado para la contemplación pastoril que para las carreras. Esto no es siempre positivo, incluido para los espectadores, porque los bosques, los prados y las pistas no son llanas sino bastante onduladas, y la visión desde la zona de tribunas de algunas partes del recorrido varía de lo difícil a lo imposible. Están ahora la pantalla o pantallas gigantes de televisión para remediar las dificultades topográficas un poco. Como ya se imaginarán por lo dicho, Goodwood es además de bucólico un hipódromo técnicamente muy difícil, por las inclinaciones de las pistas en todos los sentidos y por los bucles que en las distancias largas hacen los itinerarios. Como en otros hipódromos, a veces los caballos pasan por un mismo punto del recorrido dos veces, pero en Goodwood lo hacen en sentidos contrarios. Ni que decir tiene que si los caballos americanos, acostumbrados a correr siempre en circuitos a mano izquierda, si viniesen a Goodwood lo tendrían muy difícil, salvo en las carreras en línea recta, que solo tienen la dificultad de las pendientes longitudinales y de las inclinaciones trasversales. De Como seguramente estas cosas las saben o se han hecho ya una idea, paso a comentarles que el Glorious Goodwood es una reunión esplendorosa, al igual que el Royal Ascot, con cinco días de carreras, pero con solamente tres G1, que son los que les voy a comentar un poco: la Goodwood Cup, prueba de fondo sobre 2 millas (algo más de 3200 metros) el Sussex Stakes, prestigiosa carrera sobre una milla y el Nassau Stakes, reservado para potrancas y yeguas de 3 años en adelante, que se corre sobre una milla y un poquito menos de 2 furlongs (es decir, sobre unos 2000 metros). La Goodwood Cup es una carrera de fondo muy prestigiosa, no tanto como la Ascot Gold Cup, pero casi. En cuanto a caballos, el récord de victorias lo tiene el legendario y ya retirado Stradivarius, con 4 triunfos. En cuanto a jockeys, hay nada menos que seis que empatan a cinco victorias, incluyendo entre ellos a tres de los de nuestro tiempo (del mío, por lo menos): Lester Piggott, Pat Eddery y Frankie Dettori. Trío muy selecto, posiblemente el de los tres mejores jockeys que han montado en Inglaterra en los últimos 80 años. De los 4 primeros favoritos en apuestas para la edición 2023 dos son de los Gosden: Gregory (Golden Horn, 7/4) y Courage Mon Ami (Frankel, 5/1). Ambos ganaron en el Royal Ascot, el primero el G2 Queen’s Vase, y Courage Mon Ami, la Gold Cup. Pero ambos pertenecen al mismo propietario y a lo mejor solamente corre Gregory. Es por lo menos lo que refleja en apuestas la intuición de la cátedra. Los otros dos favoritos son el experimentado Coltrane (Mastercraftsman, 11/4) que entrenado por Andrew Baldwing ha corrido muy bien, -siendo siempre primero o segundo,- tanto en terreno blando como firme, y la O’Brien Emily Dickinson (Dubawi, 6/1) que es comparativamente menos exitosa (ha ganado 4 de sus 15 salidas) pero viene de hacerlo en su última, un G2 en el Curragh el pasado 22 de julio sobre 2600 metros. De el Sussex Stakes es una milla de mucho prestigio. Frankel la ganó en dos ocasiones y sir Gordon Richards, (un jockey que ya no es de mi época) en 8. En cuanto a entrenadores, Sir Henry Cecil tiene el récord con 7 triunfos, y los propietarios Coolmore y Khalid Abdullah lo han ganado también 7 veces. El súper favorito de la prueba es el citado Paddington (Siyouni, 8/15). Este año este potro de Coolmore está imbatido, y sus tres últimas victorias, todas ellas a nivel G1 y contundentes, explican su baja cotización. Ausente en mayo en Newmarket, se ha impuesto luego en las 2000 Guineas irlandesas, en las que no batió a gran cosa, y también en el St James’s Palace Stakes del Royal Ascot, en el que derrotó a Chaldean, vencedor en Newmarket, y en el Eclipse, en donde sobre 2000 metros batió a la citada Emily Upjohn. Paddington vuelve ahora a la milla, que es seguramente su mejor distancia, y sobre el papel aparece como el caballo a batir de la reunión. Le siguen en apuestas la Gosden Inspiral (Frankel, 7/2), segunda detrás de Triple Time en el G1 Queen Anne Stakes del Royal Ascot el Juddmonte de Sir Michael Stoute Nostrum (Kingman, 9/2) que viene de ganar en Newmarket con Ryan Moore un listed y el Godolphin de Charlie Appleby Modern Games (Dubawi, 5/1), que fue cuarto en el citado Queen Anne Stakes. Por las razones que sean, este no está siendo, comparativamente hablando, un buen año para Godolphin. Lo más reseñable es que William Buick, su primer jinete, va camino de renovar su fusta de oro inglesa, con actualmente 13 vitorias de ventaja sobre Tom Marquand, que es segundo. De El último G1 del Glorious Goodwood, y quizás el más atractivo desde nuestra perspectiva, son los Nassau Stakes, en los que participa, con condición de favorita (5/4), la potranca de Leopoldo Torres Pujals Blue Rose Cen (Churchill). El favoritismo resulta de sus dos brillantes victorias en la milla de la Poule y en el Prix de Diane, sobre 2100 metros. Naturalmente, su victoria en estas clásicas las logró sobre congéneres y coetáneas, y ahora, sobre una distancia parecida a la del Diane, amplía su desafío para confrontar, en un hipódromo técnicamente difícil, a algunas de las mejores potrancas y yeguas de las Islas. No lo tendrá fácil. La segunda favorita es la contrastada Nashwa (Frankel, 5/1). Es una potranca entrenada por los Gosden, que ha ganado 5 de sus 10 carreras. Además del Prix de Diane ya ganó esta misma carrera en 2022, y viene de imponerse el pasado 14 de julio en la milla de los Falmouth Stakes en Newmarket. La tercera favorita es Soul Sister (Frankel, 5/1) ganadora del Oaks de este año pero que, partiendo favorita, pudo ser solamente tercera en el Grand Prix de Paris, en donde fue batida solamente por machos. Cuarta favorita, y última que comentamos, es Warm Heart (Galileo, 6/1). Tras tres victorias consecutivas, incluyendo en el G2 Ribblesdale Stakes del Royal Ascot, el pasado 22 de julio quedó solamente quinta en el Irish Oaks, prueba ganada bastante in extremis por su compañera de patio, la O’Brien Savethelastdance. De Tanto el programa del King George del sábado, como el del Glorious Goodwood a partir del martes son extraordinarios. De lo mejor que ahora mismo podemos ver en Europa. Si a eso le añadimos que el domingo tenemos también carreras en San Sebastián, la felicidad es casi perfecta y queda poco que podamos pedir. Puestos a ello, yo pediría humildemente al Ayuntamiento que las redes del campo de hockey recientemente construido en el parking del hipódromo fuesen retráctiles, es decir, que se pudiesen bajar cuando hay carreras de 1600 metros, para que la visión desde las tribunas fuese casi como solía ser. Ojalá sea así.
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