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El británico Lester Piggott. Foto: EquipoZoom.
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Australia - 11/11/01
Emirates Legends
Las Viejas Glorias
Por Coral Fernández y García-Diego Quizá recuerden ustedes que, hace algún tiempo, dábamos noticia de la existencia de una carrera en Australia en la que iban a saltar al ruedo de nuevo algunas viejas glorias de la fusta. Vamos, como esos partidos previos a los que se celebran en beneficio de algún colectivo, en los que los jugadores son los ya provectos antiguos fenómenos del balompié que sólo conocíamos por los cromos. Y que, en lo turfístico, se ha llamado “Emirates Legends”, carrera celebrada en el último día del meeting de Flemington que venimos comentando. La carrera era muy esperada por todos los asistentes –y, desde luego, también por los que contemplamos el acontecimiento a la máxima distancia posible- a pesar de no tratarse de una carrera oficial, con varias limitaciones. Como lo era el número de participantes –ocho-, la distancia –800 metros- y el poco común hecho de la inexistencia de apuestas sobre el resultado de la misma. Fue -más que una carrera de caballos- una prueba de jockeys y, al revés de lo que ocurre siempre, en los partants se daba primero el nombre del jockey y, entre paréntesis, el del caballo al que conducían. Vean nada más los partants:
TONY CRUZ (Mondial); LESTER PIGGOTT (Blue Pharoah); BRENT THOMSON (Souplesse); LARRY OLSEN (Bunfight); GEOFF LEWIS (Noble Sun); GARY MOORE (Undertone); LINDA JONES (Ahh Well); BOB SKELTON (Hastings). Y lo primero que cabe señalar es que las llamadas “viejas glorias” no dieron la impresión de llevar retiradas mucho tiempo pues no concedían ni un gramo de peso, ni una pulgada de terreno al contrario. Envidiable forma la de estos deportistas que fueron la crema y nata de la profesión y que lo único que han sumado a su enjuto cuerpo han sido los años que –inexorables- les han ido cayendo. El ganador sería el irlandés –leyenda tiempo atrás en Hong Kong- TONY CRUZ, ganador de la estadística en seis ocasiones, dos de ellas como aprendiz, retirado en el 96 y que sigue montando en los entrenamientos. Se quedaba algo rezagado en la salida, para venir a todo trapo en los últimos metros a batir por medio cuerpo al inimitable y añorado Piggott. Declaraba Tony, tras la carrera que llevaba un buen caballo, muy puesto para la ocasión y que, aunque en la salida se quedó algo más atrás de lo que él pretendía, bien poco importaba ya, puesto que había ganado. Cruz, a sus 45 años, mostró no haber perdido ni un ápice de su clase y de su excelente sentido del paso, del que hizo gala el sábado en Flemington, con una medida monta de espera que llevó a la victoria a su montura, MONDIAL, un pupilo de Dean Lawson, preparado al máximo para la ocasión. “No me apresuré en los primeros metros al verme detrás. Tomé mi tiempo. Pero sí les aseguro que los últimos cien metros me parecieron bien largos. Ha sido una buena carrera y estoy contento de la monta que he hecho. Estoy dispuesto a volver el año próximo. Ha sido muy divertido”, terminaba el laureado. Segundo, a medio cuerpo, quedaba el mejor jockey de todos los tiempos, el británico Lester Piggott, de 66 años, que llevaba meses entrenando para dar la talla en este evento. Talla física, se entiende, porque su genio sigue intacto. Así, montando a un jamelgo de nombre Blue Pharaoh, tomaba el mando por los palos y terminaba por todo el exterior, pegado a las tribunas, buscando el terreno que en mejor estado se encontraba. Fué una monta brillante, aunque no pudiera resistir el fuerte rush final de Cruz que, además de ser 21 años más joven, montaba el mejor caballo. “El caballo no era suficientemente bueno”, declaraba con su laconismo inveterado. En tercer lugar-a dos cuerpos del segundo- entraba el representante de Australia, Brent Thomson, que también mostró no haber perdido facultades con la edad. Montaba a SOUPLESSE. Thomson -que corría en Hong Kong frente a Tony Cruz- declaraba después que la carrera había sido una experiencia formidable y que no había en el lote un jockey más puesto que Tony. “Todo ha sucedido muy deprisa pero ha resultado apasionante”, añadía. La neocelandesa Linda Jones –que sólo pudo terminar sexta- portaba la bandera de las féminas y declaraba a los medios: “ Ha sido fantástico. Me he entrenado a fondo la última semana. Creo que estaba más puesta que mi caballo”. Los otros jockeys que compitieron en tan sin par evento fueron: Geoff Lewis (UK) que terminó cuarto, Larry Olsen (Australia) en quinto lugar, Linda Jones (NZ) sexta, Gary Moore (Australia) séptimo y Bob Skelton (Australia), ganador de la edición del pasado año y último en esta ocasión. Gary Moore confesaba que había sido excitante montar en esta carrera pero que para el año próximo deberían alargar la distancia a 1000 metros y establecer apuestas sobre la misma. “Con esas condiciones, montaríamos mejor, más motivados”, concluía el australiano. Los resultados técnicos (no oficiales) fueron los que siguen: 1 Tony Cruz - Mondial - Hong Kong
2 Lester Piggott - Blue Pharaoh - UK
3 Brent Thomson - Souplesse - Australia
4 Geoff Lewis - UK
5 Larry Olsen - Australia
6 Linda Jones - NZ
7 Gary Moore - Australia
8 Bob Skelton – Australia Distancias: 1/2 length, 1 1/2 lengths
Tiempo: 47.02 sec
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