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Gran Bretaña - 18/03/04
AZERTYUIOP, impronunciable pero campeón en Cheltenham
El Queen Mother Champion Chase para el caballo de Nicholls
Por Jesús de Miguel
El segundo día del Festival de Cheltenham, el más famoso de carreras de obstáculos de Inglaterra, muy por encima del Grand National para la mayoría de los
aficionados, incluía el mayor duelo entre dos caballos, el viajero irlandés Moscow Flyer y el inglés de entrenamiento (francés de cría) Azertyuiop. El primero
parecía imposible de batir. en caso de mantener a su jockey en pie. De hecho nunca había perdido una carrera sobre "chase" (obstáculos altos) en la que
hubiera terminado el recorrido, exceptuando pues las ocasiones en las que había desmontado a su jinete.
Y le desmontó. A falta de tres vallas los ocho caballos de la prueba permanecían en compacto grupo, incluido el 200/1 Eskleybrook, cuando al fondo del
paquete la chaquetilla blanca y negra de Barry Geraghty voló por los aires. A partir de ahí no creo que nadie de los 56.000 espectadores tuviera ninguna duda
de que la carrera pertenecía a Azertyuiop. La montura de Ruby Walsh recibió cierto incordio de caballos que le aventajan en 3 ó 4 años en edad y cuyo pasado
es glorioso pero no tuvo ningún problema en subir la colina hasta la meta ampliando su ventaja hasta los diez cuerpos. Flagship Uberalles, segundo, fue el
ganador de esta prueba en el 2002 y el tercero, Tiutchev, ganó el Arkle Challenge Trophy en el 2000.
Ésta supuso la primera victoria en el presente Festival de Ruby Walsh, el favorito para ganar el título de jockeys limitado a estos tres días. De momento, a falta
ya sólo de un día, las victorias están muy repartidas y sólo un jockey ha repetido, Timmy Murphy. Ayer se impuso en un Grado 3 con Tikram, aventajando a
Iznogoud y McCoy, que sólo lleva un triunfo pero está en todas las llegadas. Poco antes había conseguido la única suya Richard Johnson, el considerado
segundo mejor jockey de obstáculos de las islas, con Monkerhostin, segundo favorito de un grupo de 27 en el que tuvo que batallar para imponer un cuerpo por
delante de Court Shareef (200/1). En esta carrera, la Coral Cup (G.3), fue declarado corredor de forma sorprendente el caballo de Sue Magnier Rhinestone
Cowboy, que hubiera tenido una primera opción en la Champion Hurdle de ayer. Con esta inclusión de uno de los caballos con valor de hándicap más alto,
hasta 17 elementos corrieron aplastados en el peso. Uno de ellos Bow Strada, hijo de La Strada, 50/1 y que se mantuvo parte del recorrido con el grupo de
cabeza para terminar dieciseisavo en una carrera en la que ¡no se cayó ningún jockey ni hubo ningún parado! ¡de 27 y tras 4.200 metros!
Todo preparado para la Gold Cup de mañana. Best Mate contra los demás. Best Mate mirando hacia la historia, a por la tercera victoria consecutiva. Jim Culloty
al volante. Beef or Salmon, First Gold y Keen Leader al quite. Y el novato pero sensacional Therealbandit portando la conocida amenaza Pipe/McCoy.
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