por Ramiro Cibrián

En la Saudi Cup, la gran carrera de febrero en Riad, hubo dos caballos, -el ganador, Forever Young (Real Steel) y el segundo, Romantic Warrior (Acclamation)-, que destacaron claramente sobre los demás, pues ambos dejaron al tercero y cuarto, los japoneses de Riotokuji Kenji, Ushba Tesoro (Orfevre) y Wilson Tesoro (Kitasan Black), a más de 10 cuerpos. En base a ese resultado, la cátedra y muchos aficionados concluimos que los dos primeros de Riad estaban muy por encima del resto de caballos de edad, y por eso, aunque en Dubai corrieron en carreras diferentes, ambos partieron favoritos odds on en sus respectivas pruebas. El japonés 4/9 en la DWC y el hongkongdarra 2/5 en la Dubai Turf. Sin embargo las carreras son como son y en Dubai ninguno de los dos ganó. Romantic Warrior, que a sus 7 años sigue siendo un gran campeón, fue batido in extremis por el también 7 años japonés Soul Rush (Rulership, 14/1), sobre el que Chiristan Demuro hizo una monta muy medida, rematando extraordinariamente bien en los metros finales. Y Forever Young aún estuvo peor, pues pudo ser solamente tercero, detrás de los claros outsiders americanos Hit Show (Candy Rice, 66/1) y Mixto (Good Magic, 40/1), Sobre este último Frankie Dettori hizo una magnífica carrera y a punto estuvo de lograr su quinta DWC, de forma bastante parecida al Arco que ganó en 2002 con Marienbard: escapándose del pelotón nada más entrar en la recta final y logrando que no le alcanzaran. Esta vez, sin embargo, Florent Geroux logró hacerlo con Hit Show, obteniendo medio cuerpo de ventaja en la meta, mientras que el remate final de Forever Young solo le sirvió para ser tercero, a cuerpo y medio del ganador, pero sin llegar a inquietar a los dos de cabeza en ningún momento. Comparando con Riad, Forever Young estuvo bastante peor pues allí había dejado a la citada pareja japonesa a más de diez cuerpos, mientras que en Dubai Ushba Tesoro llegó sexto a algo más de cuatro y Wilson Tesoro fue séptimo a seis. Lo que confirma que el pupilo de Yoshito Yahagi estuvo cerca de tres kilos por debajo de su valor saudí.

Un dato interesante de la reunión de Dubai es que las dos carreras más importantes en hierba las ganaron caballos japoneses. Lo cual no es de extrañar pues cada vez están más presentes en los partants de estas pruebas, tanto en cantidad como en calidad. La Dubai Turf la ganó el citado Soul Rush, con jockey europeo, combinación que sigue dando excelentes resultados. Y en la otra gran prueba en hierba, la Sheema Classic, vimos como el cuatro años japonés Danon Decile (Epiphaneia, 14/1) se imponía con la monta de su jinete habitual Keita Tasaki al favorito, el Aga Khan de Francis Henri Graffard Calandagan (Gleneagles, 11/10F) que con Mickael Barcelona en la silla remató bien pero quizás un poco tarde, para quedar en la meta a 1 ¼ de cuerpo del ganador. Danon Decile había sido fuerte rumor en las horas antes a la carrera y su triunfo no es particularmente sorprendente. Con esta victoria ha ganado cuatro de sus siete carreras, incluyendo en 2024 el prestigioso Derby de Tokio. El jockey que le montó, Keita Tasaki, ha sido tres veces fusta de oro en Japón, lo que ahorra comentarios. Y su entrenador, Shogo Yasuda, es a sus 41 años relativamente joven, pero ya conocía el sabor de los triunfos internacionales gracias a las victorias de Lord Kanaloa, del que fue entrenador asistente con su padre. En resumen, que seguimos estando en la púrpura del turf japonés, con conexiones aún no muy conocidas internacionalmente pero en vías de serlo pronto. Tercero en la carrera fue el también japonés Durezza (Duramente, 33/1) que con Christophe Soumillon llegó a tres cuerpos del ganador. Justo un poco por delante (1/3 de cuerpo) del Godolphin de Charlie Appleby Rebel’s Romance (Duwabi) que a 9/4 era el segundo favorito. De los nueve participantes cuatro eran japoneses y otros cuatro europeos. En esta ocasión, -a pesar de los favoritismos en apuestas-, los japoneses estuvieron mejor.